Les 9 et 10 octobre prochains, la Maison de la Mutualité accueillera la 4ème édition de We Love Watches, avec 90 maisons horlogères réunies sous un même toit. Parmi elles, certaines marques se distinguent par leur histoire, leur savoir-faire ou leur identité si particulière. Petit tour du propriétaire, maison par maison…
Les manufactures japonaises
Casio
Fondée en 1946 par Tadao Kashio à Tokyo, Casio s’est d’abord fait connaître dans le calcul électronique avant de révolutionner l’horlogerie avec l’arrivée de la G-Shock en 1983, imaginée par l’ingénieur Kikuo Ibe pour résister à toutes les chutes. Depuis, la marque navigue entre technicité increvable et pièces vintage redevenues cultes, dont plusieurs rééditions rencontrent aujourd’hui un succès inattendu auprès d’un public bien plus large que les seuls amateurs de digital.
Orient
Orient Watch Co. voit le jour en 1950 au Japon et se distingue rapidement par sa capacité, rare pour une marque aussi accessible, à concevoir ses propres mouvements automatiques en interne. Intégrée depuis 2017 au groupe Seiko Epson, la marque conserve une identité propre et continue de proposer des montres mécaniques fiables à des tarifs particulièrement raisonnables, un positionnement qui lui vaut une solide communauté de passionnés.
Citizen et The Citizen
Citizen est fondée en 1918 à Tokyo ; son nom lui est offert en 1924 par le maire de la ville, en hommage à une montre de poche destinée à devenir accessible à tous les citoyens. La maison marque l’histoire de l’horlogerie en 1994/1995 en lançant la technologie Eco-Drive, qui transforme la lumière en énergie et évite tout changement de pile. The Citizen constitue la ligne la plus haut de gamme du groupe, réservée aux finitions les plus exigeantes et aux complications les plus abouties.
Les indépendants et manufactures suisses historiques
Oris
Fondée en 1904 à Hölstein, dans le canton de Bâle-Campagne, Oris est aujourd’hui l’une des dernières manufactures suisses indépendantes de taille significative. Reconnaissable à son rotor rouge visible à travers le fond transparent de certaines de ses montres, la marque a fait le choix, depuis le début des années 1980, de ne plus proposer que des mouvements mécaniques, un engagement fort qui structure toute son identité de montres-outils.
Maurice Lacroix
Installée à Saignelégier, dans le Jura suisse, Maurice Lacroix trouve ses racines dans la maison Desco von Schulthess fondée en 1889, avant de prendre son nom actuel en 1975. La marque s’est construite une réputation de créativité accessible, portée aujourd’hui par sa collection Aikon, devenue une référence du genre sport-chic intégral.
Alpina
Alpina voit le jour en 1883 à Bienne, fondée par Gottlieb Hauser, et joue un rôle pionnier dans l’histoire horlogère en créant en 1901 la première union de fabricants autour d’un calibre standardisé. Réputée pour ses montres d’aviateur et ses garde-temps robustes hérités de son passé militaire, la marque appartient aujourd’hui au même groupe que Frédérique Constant.
Frédérique Constant
Fondée à Genève en 1988 par Peter et Aletta Stas, Frédérique Constant s’est imposée en quelques années comme la référence du « luxe accessible », en proposant des complications horlogères développées en interne (quantième perpétuel, tourbillon) à des prix nettement inférieurs à ceux pratiqués par les grandes maisons traditionnelles.
Raymond Weil
Fondée à Genève en 1976 par Raymond Weil, cette maison familiale tient son nom de son créateur et est longtemps restée l’une des dernières marques horlogères suisses de taille significative à ne pas appartenir à un groupe. Ses collections portent souvent des noms empruntés au vocabulaire musical, clin d’œil à la passion de son fondateur.
Perrelet
Perrelet peut se targuer d’une antériorité rare dans l’industrie : la maison est fondée en 1777 par Abraham-Louis Perrelet, qui a contribué à l’invention du tout premier mécanisme de remontage automatique de l’histoire horlogère. Aujourd’hui, la marque a fait de ce même principe de rotor sa signature esthétique, avec des cadrans à turbine et disques rotatifs immédiatement reconnaissables.
Baume & Mercier
Fondée en 1830 dans le Jura suisse par les frères Louis-Victor et Célestin Baume, puis rejointe en 1918 par Paul Mercier, Baume & Mercier fait partie des plus anciennes manufactures horlogères encore en activité. Intégrée au groupe Richemont depuis 1988, la maison genevoise cultive un classicisme élégant à travers ses collections Classima et Riviera.
Milus
Installée à Bienne depuis le début du XXème siècle, Milus est une petite manufacture suisse longtemps restée dans l’ombre des grandes maisons, malgré un savoir-faire reconnu en matière de complications. Ces dernières années, la marque a renoué avec une clientèle de passionnés grâce à des collections au design contemporain plus affirmé.
Claude Meylan
Basée dans la Vallée de Joux, berceau historique de la haute horlogerie suisse, Claude Meylan est une maison créée en 1988 qui revendique un ancrage artisanal fort. La marque perpétue des méthodes de fabrication traditionnelles, dans un esprit proche de celui des ateliers horlogers d’antan.
Ollech & Wajs
OW fait partie des marques historiques confidentielles du salon, misant sur une approche contemporaine et épurée du design horloger qui plaît aux passionnés. Une maison à découvrir directement sur le stand pour se faire sa propre idée de son univers si singulier.
Les maisons allemandes
Sinn
Fondée en 1961 à Francfort par le pilote et instructeur de vol Helmut Sinn, la marque conçoit à l’origine des instruments de bord et des montres de pilote. Reprise en 1994 par l’ingénieur Lothar Schmidt, Sinn s’est depuis fait une spécialité des technologies de résistance extrême : verre Ar anti-buée, aciers Tegimentés, etc… Une maison qui séduit les amateurs de montres-outils sérieuses, taillées pour un usage exigeant.
Meistersinger
Créée en 2001 à Münster par Manfred Brassler, Meistersinger a bâti toute son identité autour d’un parti pris radical : l’aiguille unique, inspirée des cadrans d’astronomie et des premières horloges mécaniques. Un choix esthétique fort, qui invite à un rapport au temps plus contemplatif et immédiatement reconnaissable au poignet.
Le vent de l’indépendance et du design
Humbert-Droz
Humbert-Droz est une maison horlogère familiale qui perpétue un savoir-faire artisanal transmis au fil des générations. Loin des standards de production des grandes manufactures, elle cultive une approche plus confidentielle et personnalisée de l’horlogerie, portée par l’attachement de ses artisans à un travail soigné.
Cuervo y Sobrinos
Fondée en 1882 à La Havane par la famille Cuervo, cette maison joaillière et horlogère a connu son heure de gloire dans le Cuba d’avant-révolution avant de connaître un long sommeil. Relancée dans les années 1990 en Suisse, elle conserve aujourd’hui cette double identité, entre romantisme cubain et fabrication suisse, à travers des cadrans travaillés et des complications élégantes.
U-Boat
Fondée en 2000 par Italo Fontana, U-Boat s’inspire de prototypes de montres imaginés par son grand-père pour la Marine italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. La marque florentine a fait de ses boîtiers massifs et de sa couronne protégée par un pontet emblématique une signature esthétique reconnaissable entre toutes.
Ciga Design
Née en 2016 en Chine, Ciga Design s’est rapidement distinguée par une approche presque architecturale du design, multipliant les récompenses internationales (Red Dot, iF Design Award). Une marque qui bouscule les codes établis et attire un public en quête d’objets visuellement singuliers.
Raidillon
Fondée en 2001 par le Belge Bernard Julémont, Raidillon tire son nom du virage éponyme du circuit de Spa-Francorchamps, qui a inspiré à son créateur l’envie de créer une collection horlogère. Depuis, chaque montre de la marque est produite en série limitée à 55 exemplaires, en hommage au nombre de voitures autrefois autorisées à prendre le départ des courses automobiles sur ce circuit. Fabriquées en Belgique avec des mouvements suisses, ces montres cultivent un esprit « gentleman driver » assumé.
Les valeurs sûres du quotidien
Victorinox
Fondée en 1884 dans le canton de Schwytz par le coutelier Karl Elsener, Victorinox doit sa renommée mondiale au couteau suisse de l’armée. La marque s’est diversifiée dans l’horlogerie plus récemment, en transposant à ses montres les mêmes valeurs de robustesse et de polyvalence qui ont fait le succès de ses fameux couteaux, à l’image de sa récente collection Concept One.
Festina
Fondée en 1902, Festina a établi son siège à Barcelone dans les années 1980 et s’est imposée comme une référence de l’horlogerie accessible en Europe. La marque doit une partie de sa notoriété à son partenariat historique avec le cyclisme, en tant que sponsor officiel du Tour de France, qui a largement contribué à populariser son nom bien au-delà du cercle des seuls amateurs de montres.
Un plateau d’une richesse rare
Entre manufactures centenaires, indépendants audacieux et marques japonaises fiables, ce panorama illustre bien l’esprit de We Love Watches : offrir à tous les passionnés, du néophyte au collectionneur aguerri, un aperçu complet de ce que l’horlogerie contemporaine a de meilleur à offrir. Rendez-vous les 9 et 10 octobre à la Maison de la Mutualité pour rencontrer toutes ces belles maisons en vrai !
