Charlie Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice : Test & Avis

Il existe déjà de nombreuses dress watch sur le marché. Mais rares sont celles qui sont dessinées et assemblées en France, qui ont un design (très) soigné et un excellent rapport qualité/prix (< 650 €). C’est le cas de la Charlie Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice qui se démarque par l’intégration de deux complications horlogères réservées jusque-là à des modèles plus haut de gamme : réserve de marche et indicateur Jour/nuit étoilé. Nous avons eu la chance de garder cette montre au poignet pendant trois semaines. Voici le verdict de Mr Montre !

L’histoire de Charlie : déjà 10 ans d’expérience !

Déjà dix ans ! Charlie (ex-Charlie Paris) fait partie de ces marques horlogères françaises indépendantes qui ont réussi à la fois à traverser les crises (montres connectées, crise sanitaire, concurrence accrue sur les sites de financement participatif…) et à se développer en se faisant remarquer grâce à des montres connues et reconnues par les aficionados d’horlogerie.

Résultat : Charlie a changé cette année de nom, d’identité visuelle, et a ouvert le 20 juin dernier une nouvelle boutique à Paris dans le Marais. Pour rappel, c’est en 2014 que deux amis d’enfance, Adrien Sanglé-Ferrière et Ambroise Parlos, créent leur propre Maison d’horlogerie française : Charlie Paris. Leur objectif était alors de proposer une alternative aux montres de luxe qui les font rêver mais dont ils n’ont pas le budget.

Dix ans plus tard, la marque a réussi à se faire un nom dans l’horlogerie notamment grâce à sa plongeuse Concordia qui est un véritable best-seller. En 2021, Charlie (ex Charlie Paris donc) a ouvert une boutique dans le 6e arrondissement à Paris (53 Rue Saint-André des Arts, 75006 Paris). La deuxième boutique de la marque se situe donc dans le Marais (17 Rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, 75004 Paris). Pratique pour essayer un modèle en particulier avant de l’acheter.

Test de la montre Charlie Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice

Il n’existe non pas un mais cinq modèles de montres Charlie Initial – Automatique Jour/Nuit. Chacun pourra ainsi y trouver son compte grâce à cinq couleurs différentes de cadran :

• Blanc (Solstice) : c’est la version testée sur Mr Montre, notre modèle préféré
• Bleu : le cadran et les sous-compteurs sont entièrement bleus, résultat garanti !
• Brun : idem avec des teintes marrons
• Panda blanc & bleu : c’est notre deuxième modèle préféré ! On dirait presque une Moonwatch Snoopy !
• Eclipse : un modèle full black, à l’exception du guichet de date qui reste sur fond blanc

Avec la collection Initial – Automatique Jour/Nuit, Charlie propose ainsi de nouveaux modèles de montres habillées (appelées dress watch) automatiques, équipées d’un calibre japonais, qui mettent en avant deux complications horlogères : la réserve de marche et l’indicateur Jour/Nuit. Le tout en plus d’un guichet de date à 3h.

Ces montres ont des caractéristiques techniques communes avec un boitier de 40 mm de diamètre, en acier inoxydable 316L poli et brossé, une étanchéité de 3 ATM, un cadran protégé par un verre saphir, un fond de boîte transparent également protégé par un verre saphir, et des index (appliqués) et aiguilles (« lance »).

Les Initial – Automatique Jour/Nuit sont également fines (11 mm d’épaisseur), garanties 2 ans, dessinées et assemblées en France, équipées d’une couronne crantée (non vissée) et siglée du logo « C » de la marque.

First look : Design dress watch, cadran et deux sous-cadrans blancs, boîtier en acier 316L de 40 mm, indicateur Jour/Nuit, index appliqués, aiguilles « lance », couronne qui reprend le logo C de Charlie.

Le boîtier

Les présentations étant faites, il est temps de mettre cette montre au poignet. La première impression est la bonne : elle nous inspire confiance et se fait très vite oublier au poignet.

Le boîtier en acier 316L a un diamètre de 40 mm, pour 11 mm d’épaisseur et 46 mm de corne à corne. Des dimensions parfaites pour une dress watch qui peut être associée à toutes les tenues, sous des chemises ou en restant plus décontracté. Une vraie montre homme.

Notons que la couronne est non vissée, crantée et qu’elle reprend le (nouveau) logo « C » de la marque. Le boîtier a des finitions polies et brossées qui permettent de magnifier la montre grâce aux reflets du soleil.

Cette dernière a un fond de boîte transparent, est étanche à 3 ATM / 30 m, et son cadran est protégé par un verre saphir, traité anti-reflets.

Le cadran & la lecture de l’heure

Nous pourrions nous contenter d’indiquer que le cadran de cette Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice est blanc mais nous serions alors très imprécis ! Le cadran est en relief et constitué d’une multitude de nuances de blanc.

On a d’abord le rehaut, blanc clair, qui fait office de chemin de fer des minutes qui donne immédiatement du cachet à la montre. On a ensuite le fameux cadran, blanc et sablé, qui lui donne de la texture.

L’indicateur de réserve de marche à 12h se fond dans le cadran, ce qui n’est pas le cas du disque Jour/Nuit étoilé situé à 6h. Ce sous-compteur, également en relief, légèrement au-dessus du cadran, a même une couleur de fond différente : blanc pour matérialiser le jour, gris pour la nuit.

Les index sont appliqués, les aiguilles des heures et minutes ont une forme de lance et la fine trotteuse est bleue. Pour le reste, on retrouve sur le cadran un cerclage (sans loupe) pour la date à 3h.

Notons enfin la présence du nouveau branding de la marque que l’on retrouve sur le cadran avec la présence à 9h du logo « C » et de la marque « Charlie » en grand, « Paris » en petit.

Le mouvement

La Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice de Charlie est animée par un calibre japonais à remontage automatique Miyota Calibre 9132 (groupe Citizen) qui lui assure 40 heures de réserve de marche grâce entre autres à ses 24 rubis et ses absorbeurs de chocs pour le balancier.

L’utilisation de ce calibre lui permet d’avoir une précision très correcte. Notre modèle de test n’a qu’un retard de 4 à 5 secondes par jour « seulement ». Un excellent score pour une montre qui n’est pas certifiée COSC, et qui, sur le papier, a une dérive de marche censée être située entre -10/+30 sec par jour. Notons que ce calibre ne propose pas de stop-seconde mais propose un passage rapide de la date du jour.

Pour les amateurs de petits détails, signalons que la masse oscillante a été personnalisée par les équipes de Charlie. En plus des côtes de Genève très caractéristiques, on retrouve en effet une découpe de la masse faisant apparaître le nom de la marque. Le fond de boîte est bien évidemment transparent pour en profiter. Et le cercle d’emboîtage apparent est vissé.

Le bracelet

Le bracelet en cuir gris « façon crocodile » qui équipe notre Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice est très confortable, design (on dit merci aux discrètes surpiqures), très souple, et sa qualité de fabrication est très bonne.

Le fermoir est classique, de type boucle ardillon, et comporte une référence à la marque Charlie. Le bracelet peut être changé sans outil (pompe flash) et son entre-corne est classique (20 mm de largeur).

Notons que le bracelet est plus fin sur les extrémités (près du fermoir donc) et qu’il est doté de deux passants. Pour avoir manipulé la montre pendant trois semaines, le bracelet nous inspire confiance et ne montre aucun signe de faiblesse. Le cuir est souple dès la première utilisation !

Récap technique

• Boîtier : acier inoxydable 316L poli et brossé
• Taille : 40 mm (corne à corne de 46 mm)
• Épaisseur : 11 mm
• Cadran : blanc légèrement sablé, index appliqués, chemin de fer des minutes sur le rehaut, guichet de date à 3h, réserve de marche à 12h, indicateur Jour/nuit à 6h, aiguilles heure-minute « lance », trotteuse bleue
• Mouvement : Citizen Miyota Calibre 9132 (calibre japonais à remontage automatique), 40 heures de réserve de marche, absorbeurs de chocs pour le balancier, 24 rubis, tolérance de -10 +30s/j
• Verre : saphir, anti-reflets
• Fond de boite : transparent, vissé
• Bracelet : cuir crocrograin gris, boucle ardillon siglée « Charlie », interchangeable  sans outil (entre-corne de 20 mm)
• Résistance à l’eau : 3 ATM / 30 m (couronne non vissée)
• Garantie : 2 ans

L’avis de Mr Montre sur la Charlie Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice

Il est difficile de ne pas tomber sous le charme de cette Initial – Automatique Jour/Nuit – Solstice. Elle a en effet tout pour plaire : la montre est fine (11 mm d’épaisseur), le cadran blanc et sablé, en relief, est magnifique et pas moins de trois complications sont proposées : réserve de marche à 12h, indicateur jour/nuit à 6h et guichet de date à 3h.

Quel est l’intérêt d’avoir un indicateur jour/nuit alors qu’une complication Phase de lune aurait pu être proposée ? Charlie propose déjà d’autres modèles qui intègrent cette complication (voir notre test de la Charlie Alliance Phase de Lune). Et design mis à part (le disque jour/nuit donne un vrai cachet à cette dress watch), cela permet de régler la date beaucoup plus aisément ! Est-il 11h ou 23h ?

Après l’avoir mise au poignet pendant tout juste trois semaines, nous ne pouvons que saluer l‘excellent rapport qualité/prix que propose cette montre ! Elle n’est certes pas parfaite, nous aurions aimé par exemple disposer d’une réserve de marche d’au moins 48 heures et d’aiguilles des heures/minutes luminescentes (voire du disque jour/nuit luminescent lui aussi), mais pour un prix inférieur à 650 €, il est très difficile de faire mieux !